Valorizzazione del potenziale energetico da biomassa residuale nei settori agricoli e forestali della Basilicata

Strategica, anche con le risorse del PNRR, la realizzazione di una rete diffusa di micro-bioraffinerie per la produzione di energie verdi e rinnovabili

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Le recenti politiche e gli indirizzi guida per il settore agricolo e forestale italiano verso la transizione ecologica individuano, tra le diverse priorità e progettualità (cfr. PNRR M2 Rivoluzione verde e transizione ecologica), un ruolo centrale nel sistema delle agroenergie, con l’obiettivo generale di promozione e incremento dell’efficienza energetica e dell’utilizzo delle fonti di energia rinnovabile da parte delle aziende, pubbliche e private, coniugando la produzione di cibo e di energia in modo sinergico ed integrato. Il conflitto fra scelta alimentare o energetica (food vs energy) ha generato negli ultimi anni, ed oggi ancor di più visto il sensibile aumento del prezzo dell’energia, rilevanti attenzioni e sensibili preoccupazioni in relazione all’aumento del costo dei prodotti alimentari di base, soprattutto per quelle aree marginali e periferiche penalizzate anche dall’incidenza del costo del trasporto.

In tale contesto, però, dal settore agricolo/forestale possono derivare grandi quantitativi di biomasse destinabili ad uso energetico, valorizzando determinati residui colturali che, altrimenti, rappresenterebbero un onere per il loro trattamento, gestione e smaltimento. Tali biomasse, in particolare, sono costituite da quella quota di residui colturali tecnicamente idonei e raccoglibili provenienti non solo dal settore agricolo e forestale ma anche da attività di manutenzione idraulico-forestale. Questa risorsa potenziale che non incide sull’utilizzo del suolo ai fini “alimentari”, infatti, si presenta decisamente idonea sia per le caratteristiche chimico-fisiche sia in termini quantitativi e sia spazialmente distribuita tanto da poter supportare un approccio impiantistico diffuso sul territorio. D’altro canto, l’individuazione di una impiantistica territorialmente concentrata in alcune aree finisce per rappresentare un elemento limitante e prevedibilmente impattante non solo ambientalmente, sebbene le tecnologie disponibili migliorano sensibilmente il quadro emissivo, ma anche in relazione ai costi, in taluni casi elevati, da sostenere per il recupero, il condizionamento ed il trasporto dei residui di colture erbacee ed arboree.

Con riferimento al contesto regionale della Basilicata, e sulla base dei risultati di numerose ricerche condotte dall’UR di economia ed estimo agrario della Scuola di Scienze Agrarie, Forestali, Alimentari e Ambientali dell’Università della Basilicata nell’arco di un decennio, emerge un quadro di particolare rilievo che richiede una profonda e concreta riflessione circa l’opportunità di non trascurare tale settore di “green economy”.

I boschi in Basilicata occupano circa 350.000 ettari di superficie, pari a oltre un terzo del territorio regionale. Per quanto riguarda la proprietà dei soprassuoli dai dati dell’IFN (Inventario Forestale Nazionale), emerge che oltre la metà dei boschi regionali è di proprietà pubblica (59%): di questi il 47% appartiene ai comuni, il 6% allo Stato ed il rimanente 6% ad altri Enti. In Basilicata, circa 120.000 ettari risultano di proprietà pubblica, con quasi la totalità della superficie gestita dai Comuni (Figura 1).

La Tabella 1 riporta la contabilizzazione delle disponibilità di biomassa della proprietà pubblica calcolata per quelle amministrazioni provviste di PAF (Piano di Assestamento Forestale), che, come noto, rappresenta lo strumento di pianificazione e gestione degli interventi di utilizzazione/diradamento per i boschi pubblici con validità decennale. Le percentuali riportate si riferiscono ai residui per ciascuna tipologia forestale e derivano da una serie di osservazioni in campo condotte presso imprese di utilizzazione forestale e da dati raccolti in bibliografia.

Tabella 1. Valori % di biomassa prelevata per specie maggiormente rappresentative (Fonte: Romano et. al, anni vari)

I quantitativi che mediamente possono essere ottenuti effettuando una media nei periodi più rappresentativi dell’indagine ammontano a circa 120.000 quintali di residui all’anno.

Per quanto riguarda i boschi di proprietà privata si fa riferimento al dato medio relativo alle utilizzazioni effettuate nell’arco temporale di 5 anni, sulla base delle informazioni disponibili presso gli Ispettorati Ripartimentali delle Foreste e dai Coordinamenti provinciali dei Carabinieri Forestali, e relative alle utilizzazioni reali. La Tabella 2 riporta il dettaglio su base provinciale della quantità media della massa legnosa prelevata annualmente dai soprassuoli privati e della relativa biomassa mediamente disponibile.

Tabella 2. Quantità media di massa legnosa (t) utilizzata da boschi privati e disponibile annualmente per i comuni della Basilicata (Fonte: Romano et al., annate varie)

In definitiva, sommando la quota di produzione forestale della proprietà pubblica con quella privata, è possibile addivenire ad un valore di disponibilità media annua complessiva per la regione Basilicata che ammonta a circa 284.000 quintali all’anno.

Per quanto concerne il settore agricolo, in genere, sono ritenuti idonei alla trasformazione energetica (totalmente o parzialmente) i prodotti residuali derivanti dal comparto, quali:

• paglie dei cereali autunno-vernini (frumento tenero e duro, orzo, avena, segale);
• sarmenti di potatura della vite;
• ramaglia di potatura dei fruttiferi;
• ramaglia e frasche di olivo.

I più recenti dati delle superfici occupate da cerealicoltura fanno riferimento alla fonte Istat, che per il 2021 ha valutato in circa 142 mila ettari le superfici occupate da colture. Considerando una produzione media regionale ad ettaro di paglia pari a 20 quintali, per la Basilicata si ottiene una disponibilità regionale lorda di paglia oscillante intorno alle 284.000 tonnellate annue. Scorporando da questa produzione gli impieghi alternativi nella zootecnia, rimangono quindi inutilizzati circa 60-70 mila ettari, a cui corrisponde una produzione di 120 e 140 mila tonnellate di residui attualmente privi di uno sbocco commerciale, le cui principali caratteristiche quantitative della produzione dei residui delle potature sono sintetizzate nella tabella 3.

Tabella 3. Principali caratteristiche chimico-fisiche dei residui colturali (Fonte: Romano S., annate varie)

Per quanto riguarda le colture poliennali, nella presente analisi sono state considerate le biomasse provenienti dalle potature delle coltivazioni di olivo, vite, frutta (arborea) e agrumeti, considerando come area di approvvigionamento l’intera regione Basilicata (Tabella 4). I dati medi di produzione ad ettaro dei residui sono stati calcolati con rilevazioni ad hoc periodiche in prossimità dei periodi di potatura attraverso pesate dirette su aziende campione. L'impiego dei Censimenti Permanenti ISTAT non comporta grandi scostamenti dalla realtà attuale, in quanto si tratta di colture meno soggette a rapide modificazioni colturali nel breve periodo essendo a ciclo poliennale.

Tabella 4. Superfici regionali (ha) (Fonte: ISTAT, 2021)

La tabella 5, infine, riporta i valori medi potenzialmente recuperabili in ambito agricolo dalla raccolta delle biomasse di scarto nell’intera regione Basilicata, con un dato complessivo di circa 244.305 quintali.

Tabella 5. Produzione di biomassa provenienti dai residui delle potature (Fonte: Romano S., annate varie)

È possibile, quindi, prefigurare che, anche attraverso l’utilizzo efficiente ed efficace delle risorse messe a disposizione dal PNRR, si possa, tra l’altro, prevedere per la Basilicata lo sviluppo di filiere agro-energetiche locali dedicate all’utilizzo, in una corretta visione ed applicazione dell’economia circolare, e allo sviluppo di bioraffinerie che vedano i residui agricoli, altrimenti inutilizzati, impiegati nella produzione di energie verdi e rinnovabili favorendo, inoltre, la diffusione dell’innovazione in agricoltura nonché ingenerare possibili dinamiche di contrasto allo spopolamento delle zone montane e rurali.

Non ultimo va considerato che lo sviluppo di impianti a biogas/biometano permettono di coniugare la produzione di energia rinnovabile con la riduzione dell’impatto ambientale delle aziende agricole e zootecniche in termini di emissioni di gas serra soprattutto se calibrate sulla dimensione di micro-bioraffinerie.

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